United Airlines heeft $ 15 miljoen geïnvesteerd in Eve, fabrikant van elektrische verticale start- en landingsvliegtuigen (eVTOL), naast een voorwaardelijke koopovereenkomst voor maximaal 400 vliegtuigen.
Door de deal met Eve, de Braziliaanse dochteronderneming van Embraer, koopt United 200 van de vierzits “vliegende taxi’s”, met nog eens 200 opties.
De vervoerder zei dat de eerste leveringen “al in 2026” worden verwacht.
De aankondiging volgt op de overeenkomst van United met eVTOL-fabrikant Archer Aviation vorig jaar – de vervoerder heeft onlangs een vooruitbetaling van $ 10 miljoen gedaan voor 100 van de vliegtuigen van het bedrijf.
United werkt samen met Archer Aviation om elektrische vliegtuigen te ontwikkelen
United zei dat volgens de voorwaarden van de overeenkomst met Eve, “de bedrijven van plan zijn te werken aan toekomstige projecten, waaronder studies over de ontwikkeling, het gebruik en de toepassing van Eve’s vliegtuigen en het ecosysteem voor stedelijke luchtmobiliteit (UAM).
Het eVTOL-vliegtuigontwerp van Eve zal een bereik hebben van 60 mijl en zal gebruik maken van conventionele vaste vleugels, rotors en duwers, “waardoor het een praktisch en intuïtief lift-plus-cruise-ontwerp krijgt, dat de veiligheid, efficiëntie, betrouwbaarheid en certificeerbaarheid bevordert”.
“United heeft in het begin geïnvesteerd in verschillende geavanceerde technologieën op alle niveaus van de toeleveringsketen, waardoor onze positie als leider op het gebied van duurzaamheid en innovatie in de luchtvaart wordt benadrukt”, aldus Michael Leskinen, president van United Airlines Ventures.
“Vandaag schrijft United opnieuw geschiedenis door de eerste grote luchtvaartmaatschappij te worden die publiekelijk investeert in twee eVTOL-bedrijven. Onze overeenkomst met Eve benadrukt ons vertrouwen in de stedelijke luchtmobiliteitsmarkt en dient als een andere belangrijke maatstaf voor ons doel van netto nul CO2-uitstoot tegen 2050 – zonder gebruik te maken van traditionele compensaties.
“Samen geloven we dat onze reeks technologieën voor schone energie een revolutie teweeg zullen brengen in het luchtverkeer zoals we dat kennen en als katalysator zullen dienen voor de luchtvaartindustrie om op weg te gaan naar een duurzame toekomst.”
Verschillende luchtvaartmaatschappijen, waaronder: GOL, Azul en Japan Airlines zijn van plan om de komende jaren eVTOL-activiteiten te lanceren, en vorig jaar onthulde Virgin Atlantic ambities om een netwerk van korteafstandsvluchten voor eVTOL-passagiers op te zetten in samenwerking met de in Bristol gevestigde fabrikant Vertical Aerospace.
Virgin Atlantic plant netwerk van eVTOL-vliegtuigen voor korte afstanden
